De Rotterdammer betaalt de rekening !!

Rotterdam stelt haar begroting op 12 november definitief vast en heeft het dan financieel voor elkaar. Althans, op papier. De gemeentebegroting voor 2027 bedraagt maar liefst 5,429 miljoen euro. Ruim vijf miljard! Een bedrag waarvan je duizelig wordt als je probeert je voor te stellen hoeveel nullen daarachter staan.

En toch moet Rotterdam bezuinigen. Op wat? Op het gratis openbaar vervoer voor ouderen. En hoe vult de gemeente haar schatkist verder? Door betaald parkeren steeds verder uit te breiden en automobilisten steeds dieper in de buidel te laten tasten. Welkom in Rotterdam, de stad waar de ambities torenhoog zijn, de begroting miljarden telt, maar waar de rekening opvallend vaak terechtkomt bij gewone inwoners.

Oma eruit en parkeerautomaat erin. Jarenlang konden Rotterdamse AOW'ers gratis gebruikmaken van het openbaar vervoer. Een regeling die ouderen niet alleen geld bespaarde, maar hun ook de mogelijkheid gaf om zelfstandig op pad te gaan. Even naar de markt, een kop koffie drinken bij vrienden, op bezoek bij de kleinkinderen of gewoon een ritje maken om onder de mensen te zijn.

Maar de regeling voor alle ouderen verdwijnt per 1 januari 2027. De gemeente noemt financiële redenen. De besparing bedraagt ongeveer 3,3 miljoen euro per jaar. Drie komma drie miljoen! Op een begroting van 5.429 miljoen euro is dat ongeveer 0,06 procent. Anders gezegd: van iedere duizend euro die Rotterdam uitgeeft, gaat het om ongeveer zes cent.

Natuurlijk, ook zes cent is geld. Maar wie beweert dat deze maatregel noodzakelijk is om een begroting van deze omvang overeind te houden, moet wel heel overtuigend uitleggen waarom juist deze voorziening moet verdwijnen. Er is inmiddels een tegemoetkoming geregeld voor AOW'ers met een inkomen tot 110 procent van het wettelijk sociaal minimum. Zij kunnen onder voorwaarden gratis blijven reizen. Dat is goed nieuws. Maar ouderen met een hoger inkomen, die bepaald niet allemaal vermogend zijn, verliezen hun algemene recht op gratis openbaar vervoer.

En wat zijn de gevolgen? Een oudere die minder vaak de deur uitgaat, ontmoet minder mensen. Een bezoekje aan vrienden wordt een kostenpost. Een spontaan uitstapje wordt iets om over na te denken. Voor mensen die iedere euro moeten omdraaien, is dat geen theoretisch probleem. Sociaal isolement ligt op de loer. Eenzaamheid kan toenemen. En wie minder onder de mensen komt, kan uiteindelijk meer behoefte krijgen aan ondersteuning, welzijnswerk of zorg.

Niet iedere bespaarde euro op openbaar vervoer leidt automatisch tot extra zorgkosten. Maar het is wel degelijk de vraag of het verstandig is om een relatief kleine besparing te realiseren als daardoor elders maatschappelijke kosten kunnen ontstaan. Wat vandaag op de vervoersbegroting wordt bespaard, kan morgen op de zorgbegroting weer terugkomen. Misschien moet het Rotterdamse college eens uitleggen of die mogelijke neveneffecten zijn onderzocht. En zo ja, waar de uitkomsten te vinden zijn. Ik zal jullie vertellen, dat hebben ze nooit gedaan, het gaat deze coalitie simpelweg om geld binnen te harken over de ruggen van ons, inwoners van deze vergane wereldstad.

Dan het parkeerbeleid. Ook zo geweldige maatregel van deze coalitie. Rotterdam gaat dus betaald parkeren uitbreiden naar vrijwel de hele stad en ondanks dat er misschien nog een juridische procedure zal worden opgestart, zal naar alle waarschijnlijkheid hier geen sikkepit meer tegen te doen zijn. 

De financiële opbrengst van het nieuwe parkeerbeleid loopt volgens de gemeentelijke begroting uiteindelijk op tot structureel 76,7 miljoen euro netto per jaar. Dat is serieus geld. Maar het is ook serieus geld dat ergens vandaan moet komen: jawel, uit de zakken van ons, de inwoners, bezoekers en ondernemers.

Voor veel bewoners betekent betaald parkeren een extra vaste last. Wie een auto nodig heeft voor werk, mantelzorg, boodschappen of het vervoeren van gezinsleden, kan die niet altijd zomaar wegdoen. En wie geen eigen parkeerplaats heeft, wordt afhankelijk van de gemeentelijke tarieven en regels, waardoor het besteedbaar inkomen van de meeste gezinnen enorm zal dalen en ligt armoede in sommige gevallen wellicht op de loer.

Maar dit geweldige college van Rotterdam geeft de Rotterdammer dit jaar wel iets terug tijdens de jaarwisseling bij de Erasmusbrug. Er wordt, ondanks dat dit niet zou gebeuren, ruim een miljoen voor een vuurwerk show uitgetrokken, waar de meeste inwoners niet echt op zitten te wachten. Maar een paar miljoen voor ouderen is te veel?  Een vuurwerkshow duurt een paar minuten op oudejaarsavond. Gratis openbaar vervoer kan ouderen het hele jaar door helpen zelfstandig te blijven. Waarom krijgt het ene evenement wel financiële ruimte, waar de gemiddelde Rotterdammer niet warm of koud van wordt,  terwijl het andere beleidsterrein wordt versoberd, sterker nog compleet wordt uitgekleed.

Vuurwerk is mooi. Een volle Erasmusbrug met duizenden toeschouwers levert spectaculaire beelden op. Maar een gemeentebegroting is geen verlanglijstje waarop ieder aantrekkelijk evenement automatisch een vinkje verdient. Als de gemeente zegt dat zij financieel moeilijke keuzes moet maken, mag zij uitleggen waarom een kostbare vuurwerkshow prioriteit krijgt boven een voorziening die dagelijks betekenis heeft voor ouderen, evenals de desastreuze gevolgen van de invoering van betaald parkeren voor bijna de gehele stad.

Een oudere kan niet altijd zonder openbaar vervoer. Een werknemer kan niet altijd zonder auto. Een kleine ondernemer kan niet zomaar zijn winkel verplaatsen. En een gezin kan niet iedere nieuwe gemeentelijke rekening moeiteloos betalen.

Daarom verwijt ik deze coalitie dat men niet verder heeft gekeken dan de directe opbrengst van deze maatregelen. Ik hoop en met mij denk ik nog veel andere Rotterdammers, dat deze coalitie erg snel struikelt over haar absurde en blijkbaar ondoordachte ambities. 

Quote: De burger betaalt de rekening, de huidige coalitie noemt het vooruitgang !!